आंशिक निर्वहन मुख्य रूप से उच्च वोल्टेज इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग उपकरण जैसे ट्रांसफार्मर और उच्च वोल्टेज के तहत ट्रांसफार्मर द्वारा छुट्टी दे दी जाती है। निर्वहन इन्सुलेशन के अंदर होता है। उदाहरण के लिए, आंशिक निर्वहन केवल इन्सुलेशन भाग में मौजूद होता है, और इन्सुलेशन तुरंत समग्र टूटने या फ्लैशओवर के गठन से नहीं गुजरता है, जिसे आंशिक निर्वहन कहा जाता है। स्थानीय निर्वहन बहुत कमजोर है और मानव अंतर्ज्ञान द्वारा महसूस किया जा सकता है। यदि आँखों और कानों का पता नहीं लगाया जा सकता है, तो केवल संवेदनशील आंशिक निर्वहन परीक्षक ही उनका पता लगा सकते हैं।
ऑपरेशन के दौरान लंबे समय तक एक ट्रांसफार्मर का आंतरिक इन्सुलेशन ऑपरेटिंग वोल्टेज की कार्रवाई के तहत होता है, विशेष रूप से जैसे ही वोल्टेज स्तर बढ़ता है, इन्सुलेशन की विद्युत क्षेत्र की ताकत बहुत अधिक होती है। कमजोर इन्सुलेशन वाले हिस्से आंशिक निर्वहन के लिए प्रवण होते हैं। आंशिक निर्वहन का कारण यह है कि एक निश्चित बिंदु पर विद्युत क्षेत्र बहुत अधिक केंद्रित होता है, या एक निश्चित बिंदु पर विद्युत क्षेत्र की तीव्रता बहुत अधिक होती है। यदि ठोस माध्यम में बुलबुले हैं, तो अशुद्धियाँ दूर नहीं होती हैं; तेल में पानी, गैस और निलंबित कण होते हैं। विभिन्न मीडिया के संयोजन में इंटरफ़ेस पर गंभीर विद्युत क्षेत्र विरूपण भी होता है। आंशिक निर्वहन का निशान आमतौर पर ठोस सामग्री की इन्सुलेटिंग परत पर या डेंड्रिटिक बर्निंग ट्रेस के माध्यम से केवल एक छोटा सा स्थान छोड़ता है। हालांकि आंशिक निर्वहन का समय कम है और ऊर्जा कम है, यह बहुत हानिकारक है। इसका दीर्घकालिक अस्तित्व इन्सुलेट सामग्री को बहुत नुकसान पहुंचा सकता है। सबसे पहले, आंशिक निर्वहन से सटे इन्सुलेट सामग्री को सीधे निर्वहन कणों द्वारा बमबारी किया जाता है, जिसके परिणामस्वरूप स्थानीय इन्सुलेशन क्षति होती है। दूसरी सक्रिय गैसों की रासायनिक क्रिया है जैसे डिस्चार्ज, ओजोन और नाइट्रोजन ऑक्साइड द्वारा उत्पन्न गर्मी। स्थानीय इन्सुलेशन जीर्णशीर्ण और पुराना है, जिसके परिणामस्वरूप विद्युत चालकता में वृद्धि होती है, जो अंततः थर्मल ब्रेकडाउन की ओर ले जाती है। ट्रांसफार्मर के संचालन के दौरान, आंतरिक इन्सुलेशन खराब हो जाता है और क्षतिग्रस्त हो जाता है, ज्यादातर आंशिक निर्वहन स्टार्टअप के कारण होता है। ट्रांसफॉर्मर के लिए आंशिक डिस्चार्ज डिटेक्शन तकनीक और विधियों पर शोध में आम तौर पर शामिल हैं:
(1) विद्युत माप। डिस्चार्ज की विशेषता तरंग या रेडियो हस्तक्षेप स्तर का पता आंशिक डिस्चार्ज डिटेक्टर (आंशिक डिस्चार्ज टेस्टर के रूप में भी जाना जाता है) द्वारा लगाया जाता है।
(2) अल्ट्रासोनिक माप पद्धति ध्वनि तरंगों का पता लगाती है। जब ध्वनि तरंगें विद्युत संकेतों में परिवर्तित होती हैं, तो एक विद्युत निर्वहन होता है। विद्युत संकेतों के संचरित ध्वनिक संकेतों का विश्लेषण करने के लिए समय के अंतर का उपयोग किया जाता है, और पता लगाने के बिंदु से निर्वहन बिंदु तक का समय प्राप्त किया जा सकता है।
(3) रासायनिक माप विधि। तेल में विभिन्न घुलनशील गैसों की सामग्री और उनके परिवर्तन और विकास के नियमों का पता लगाएं। यह परीक्षण विधि संरचना, आनुपातिक संबंध और तेल उत्पादों में उद्यमों की संख्या में परिवर्तन का पता लगा सकती है, जिससे आंशिक निर्वहन (या आंशिक ओवरहीटिंग) के निर्णय में सुधार होता है।