तथाकथित स्टेप वोल्टेज, ग्राउंडिंग करंट प्रवेश बिंदु के आसपास संभावित वितरण क्षेत्र में चलने वाले व्यक्ति के पैरों के बीच के वोल्टेज को संदर्भित करता है जब एक विद्युत उपकरण ग्राउंडिंग दोष से गुजरता है।
जब ओवरहेड लाइन का कोई जीवित तार टूटकर जमीन पर गिरता है, तो लैंडिंग बिंदु की क्षमता जीवित तार के समान होती है, और करंट तार के लैंडिंग बिंदु से जमीन तक प्रवाहित होगा। इसलिए, तार के लैंडिंग बिंदु के आसपास केंद्रित जमीन पर एक संभावित वितरण क्षेत्र बनता है। लैंडिंग बिंदु से जितना दूर होगा, धारा उतनी ही अधिक बिखरी हुई होगी और जमीन की क्षमता उतनी ही कम होगी। यदि लोग या पशुधन बिजली लाइन के लैंडिंग बिंदु से 8-10 मीटर के भीतर खड़े हों, तो बिजली के झटके से दुर्घटना हो सकती है, जिसे स्टेप वोल्टेज इलेक्ट्रिक शॉक कहा जाता है।
जब किसी व्यक्ति को स्टेप वोल्टेज के अधीन किया जाता है, हालांकि करंट व्यक्ति के निचले शरीर से लेकर पैरों से लेकर टांगों, क्रॉच और पैरों तक प्रवाहित होता है, जो मानव शरीर के महत्वपूर्ण अंगों से गुजरे बिना पृथ्वी के साथ एक मार्ग बनाता है, ऐसा प्रतीत हो सकता है सुरक्षित, लेकिन हकीकत में ऐसा नहीं है!
क्योंकि जब कोई व्यक्ति हाई स्टेप वोल्टेज के संपर्क में आता है, तो उसके पैरों में ऐंठन हो जाती है, जिससे उसका शरीर जमीन पर गिर जाता है। यह न केवल शरीर पर करंट के प्रभाव को बढ़ाता है, बल्कि मानव शरीर से गुजरने वाले करंट के मार्ग को भी बदल देता है, जो संभावित रूप से महत्वपूर्ण अंगों जैसे सिर से हाथ या पैर तक प्रवाहित होता है। अनुभव से पता चला है कि यदि किसी व्यक्ति के गिरने के बाद 2 सेकंड तक उसके शरीर में विद्युत प्रवाह होता रहे, तो इस प्रकार का बिजली का झटका घातक हो सकता है।
स्टेप वोल्टेज का परिमाण मानव शरीर और ग्राउंडिंग बिंदु के बीच की दूरी पर निर्भर करता है। दूरी जितनी अधिक होगी, चरण वोल्टेज मान उतना ही कम होगा। ग्राउंडिंग बिंदु से 20 मीटर की दूरी पर, क्षमता लगभग शून्य है। ग्राउंडिंग बिंदु के जितना करीब होगा, स्टेप वोल्टेज उतना ही अधिक होगा।